Los recursos aportados por la Nación para la alimentación escolar pasaron de $2.728 millones en 2022 a $14.959 millones en 2026. Gracias a este incremento, desde agosto cerca de 26.000 estudiantes del sistema educativo oficial del municipio recibirán alimentación escolar durante todo el calendario académico.
El
municipio de Pitalito alcanzó por primera vez la cobertura universal del
Programa de Alimentación Escolar (PAE), luego de que el Gobierno Nacional
incrementara en un 448,3 % los recursos destinados a este programa entre 2022 y
2026. Desde el mes de agosto, cerca de 26.000 estudiantes matriculados en las
instituciones educativas oficiales recibirán alimentación escolar durante la
totalidad del calendario académico.
Por: Redacción Pitalito
El
logro fue anunciado por la Unidad Administrativa Especial de Alimentación
Escolar – Alimentos para Aprender (UApA), entidad adscrita al Ministerio de
Educación Nacional, que destacó el fortalecimiento de la inversión como uno de
los principales avances del Gobierno del Cambio para garantizar el derecho a la
educación y mejorar las condiciones de permanencia escolar.
Los
recursos aportados por la Nación para el PAE en Pitalito pasaron de 2.728
millones de pesos en 2022 a 14.959 millones de pesos en 2026, lo que representa
un crecimiento histórico del 448,3 % en cuatro años.
Para
la vigencia 2026, el Programa de Alimentación Escolar contará con una inversión
total de 16.685 millones de pesos, de los cuales el 89,7 % corresponde a
aportes del Gobierno Nacional. Esta inyección de recursos permitió ampliar la
cobertura del programa del 41,6 % registrado en 2025 al 100 % en 2026,
convirtiendo a Pitalito en uno de los territorios del país con alimentación
escolar universal.
El
subdirector de la UApA, Mauricio Sarmiento, afirmó que este avance constituye
un paso determinante para garantizar el acceso y la permanencia de los
estudiantes en el sistema educativo oficial.
"Nuestro
último esfuerzo sigue siendo porque todos los niños y niñas que están
matriculados en el sistema oficial puedan acceder al Programa de Alimentación
Escolar. Hoy, desde Pitalito, podemos anunciar que, con un presupuesto aportado
por la Nación de más de 14.900 millones de pesos, vamos a tener cobertura
durante todos los días del calendario escolar para todos los estudiantes
matriculados", señaló el funcionario.
Sarmiento
agregó que el PAE no solo mejora las condiciones nutricionales de niñas, niños,
adolescentes y jóvenes, sino que también fortalece sus procesos de aprendizaje,
incrementa la asistencia a clases y reduce el riesgo de deserción escolar.
Mayor
impacto en la población rural
Uno
de los aspectos más relevantes de la estrategia es que el 61,6 % de los
estudiantes beneficiarios pertenece a instituciones educativas rurales,
mientras que el 38,4 % corresponde al área urbana.
En
las zonas rurales, donde las largas distancias y las condiciones geográficas
representan mayores desafíos para el acceso y permanencia en la educación, el
programa se convierte en un apoyo fundamental para garantizar el derecho a la
alimentación y disminuir las brechas entre el campo y la ciudad.
Generación
de empleo y fortalecimiento de la economía local
La
operación del Programa de Alimentación Escolar también genera un importante
impacto social y económico en el municipio. Actualmente participan 224
manipuladoras de alimentos, todas vinculadas mediante contrato escrito bajo la
modalidad de obra o labor determinada.
Del
total de trabajadoras, seis pertenecen a comunidades indígenas, 21 son víctimas
del conflicto armado y 137 son madres cabeza de familia, lo que convierte al
programa en una fuente de empleo e inclusión social para poblaciones
vulnerables.
Paralelamente,
la Entidad Territorial Certificada de Pitalito avanza en la implementación de
un modelo que permitirá prestar la totalidad del servicio mediante preparación
en sitio y alimentación caliente transportada, privilegiando el uso de
alimentos frescos y reduciendo progresivamente los productos industrializados.
Huila
consolida la universalidad del PAE
Con
este avance, el departamento del Huila consolida la cobertura universal del
Programa de Alimentación Escolar en todas sus entidades territoriales
certificadas y en más del 98 % de sus municipios, fortaleciendo una política
pública orientada a garantizar el derecho a la alimentación, mejorar la
permanencia escolar y reducir las desigualdades territoriales.
El
reto, según el Gobierno Nacional, será mantener esta inversión en los próximos
años para asegurar que la alimentación escolar continúe siendo una herramienta
fundamental para fortalecer la educación pública y brindar mejores
oportunidades a miles de estudiantes huilenses.
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