El Cementerio San Antonio de Padua de Pitalito, conocido por la comunidad como el Cementerio Antiguo, se ha convertido en uno de los lugares más importantes del país para la búsqueda de personas desaparecidas en el contexto del conflicto armado. Lo que durante años fue un sitio donde fueron inhumadas personas sin identificar, hoy representa un espacio de esperanza para cientos de familias que continúan esperando conocer el destino de sus seres queridos.
Por: Redacción Judicial
En este camposanto, la Unidad de Búsqueda de
Personas dadas por Desaparecidas (UBPD) avanza en una labor humanitaria y
extrajudicial que busca recuperar, identificar y entregar dignamente los
cuerpos de víctimas del conflicto, contribuyendo a aliviar décadas de
incertidumbre y dolor.
Trece cuerpos recuperados en la cuarta intervención
La más reciente intervención, correspondiente a la cuarta
fase de búsqueda adelantada por la UBPD en este cementerio, permitió la
recuperación de 13 cuerpos que se encontraban sepultados en sitios en tierra y
que, según las investigaciones preliminares, corresponderían a personas
desaparecidas en hechos relacionados con el conflicto armado ocurridos entre 2002
y 2005.
Estos resultados son producto de una investigación
documental y forense que ha permitido establecer la importancia del Cementerio
San Antonio de Padua dentro del Plan Regional de Búsqueda Sur del Huila.
El análisis de 524 expedientes de necropsia
evidenció que más de un centenar de personas fallecidas en el sur del país
fueron sepultadas allí como no identificadas. Aunque muchas murieron en
municipios del Huila, otras provenían de departamentos vecinos, convirtiendo
este cementerio en un lugar de interés nacional para las labores de búsqueda.
Un trabajo complejo entre la vegetación
Las labores desarrolladas durante esta cuarta fase
enfrentaron importantes dificultades técnicas debido al crecimiento de un
extenso guadual que cubría buena parte del antiguo cementerio.
Según explicó Isaac Giraldo, investigador de la
UBPD y del Plan Regional de Búsqueda Sur del Huila, el terreno había perdido
las referencias visibles que permitían ubicar las antiguas sepulturas.
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"Esta intervención presentó una alta
complejidad porque el área había sido ocupada paulatinamente por un guadual y
ya no existían referencias visibles que permitieran ubicar las antiguas
sepulturas. Gracias al trabajo riguroso del equipo fue posible intervenir seis
sitios de interés forense y recuperar 13 cuerpos", señaló el investigador.
Pese a estas condiciones, los especialistas
lograron intervenir seis sitios de interés forense, permitiendo continuar con
una de las investigaciones humanitarias más importantes que actualmente se
desarrollan en el sur del país.
Tres cuerpos tendrían orientación de identidad
Uno de los avances más significativos de esta
intervención es que tres de los cuerpos recuperados cuentan con orientación de
identidad, es decir, la información recopilada permite formular una hipótesis
sobre quiénes podrían ser estas personas.
No obstante, la identidad deberá ser confirmada
mediante análisis científicos realizados conjuntamente por la UBPD y el Instituto
Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses.
La Unidad de Búsqueda informó además que ya logró
ubicar a las familias de estas tres posibles víctimas, quienes presentaron
formalmente su solicitud de búsqueda. De confirmarse la identidad, se iniciará
el proceso de entrega digna, permitiendo cerrar años de incertidumbre para sus
seres queridos.
Participación de víctimas, organizaciones y
comparecientes ante la JEP
La intervención contó con el acompañamiento del Observatorio
Surcolombiano de Derechos Humanos, Paz y Desarrollo (OBSURDH), organización que
ha contribuido tanto a la investigación como al acompañamiento de las familias
buscadoras.
Igualmente participaron diez exintegrantes de la
Fuerza Pública que comparecen ante la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP)
dentro del Macrocaso 03, Subcaso Huila, relacionado con asesinatos y
desapariciones forzadas presentadas ilegítimamente como bajas en combate por
agentes del Estado.
Su presencia hizo parte de las acciones
restaurativas que adelantan como aporte a la búsqueda de las personas
desaparecidas y a la reconstrucción de la verdad.
Un cementerio protegido por la JEP
Las labores se desarrollan bajo la medida de
protección decretada por la JEP desde marzo de 2025, cuyo propósito es
preservar los cuerpos que aún podrían permanecer en este cementerio y
garantizar que las futuras intervenciones puedan realizarse sin afectar la
evidencia existente.
Desde el año 2024, la Unidad de Búsqueda ha
desarrollado cuatro intervenciones humanitarias en este lugar, logrando
recuperar 54 cuerpos.
De ellos, nueve ya fueron plenamente identificados
y entregados de manera digna y culturalmente pertinente a sus familias en los
departamentos de Huila, Caquetá, Cauca, Putumayo, Cesar y Valle del Cauca,
mientras los demás continúan en proceso de identificación.
Las investigaciones indican que al Cementerio San
Antonio de Padua habrían llegado más de un centenar de personas desaparecidas
que fueron sepultadas inicialmente como no identificadas. Muchas de ellas
habrían fallecido antes del 1 de diciembre de 2016 en hechos asociados al
conflicto armado ocurridos en municipios como Acevedo, Suaza, Timaná,
Palestina, San Agustín, Isnos, Pitalito, Oporapa, Saladoblanco, Tarqui, La
Plata, así como en Puracé (Coconuco) y Santa Rosa, en el departamento del
Cauca.
Una esperanza para las familias buscadoras
La Unidad de Búsqueda reiteró que las acciones
humanitarias en el Cementerio San Antonio de Padua continuarán durante los
próximos meses con el propósito de localizar a más personas desaparecidas y
brindar respuestas a sus familias.
Cada cuerpo recuperado representa una oportunidad
para reconstruir la historia de quienes desaparecieron en medio de la
violencia, dignificar a las víctimas y contribuir a la construcción de memoria
y reconciliación en el país.
La entidad también invitó a las familias que tengan un ser querido desaparecido antes del 1 de diciembre de 2016 a presentar gratuitamente su solicitud de búsqueda en la sede de la UBPD en Neiva, ubicada en la carrera 5 No. 10-38, edificio Cámara de Comercio, piso 11, o comunicarse a las líneas habilitadas para este proceso confidencial.
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